Roman Corps lumineux , Devon Jersild

lequebecexpress.com · Feb 19, 2026 · Collected from GDELT

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Devon Jersild Crédit: Courtoisie jeEn novembre 1911, Marie Curie est effectivement annulée. Un journal français a publié la correspondance privée de la physicienne révolutionnaire avec son collègue Paul Langevin, un homme marié avec qui elle avait eu une liaison. Des caricatures xénophobes de Curie font la une des journaux. Alors que le scandale était à son paroxysme, l’Académie suédoise a supplié Curie de ne pas venir à Stockholm pour recevoir en personne son deuxième prix Nobel – celui qu’elle avait obtenu seule, sans son défunt mari. Rien de tout cela n’a été mentionné lorsque nous avons entendu parler de la « première grande femme en STEM » à l’école primaire. Mais le moment le plus bas de la réputation de Curie est le point de départ de Corps lumineux : un roman de Marie Curieun roman historique de Devon Jersild, un habitant de Weybridge, qui plonge dans la vie mentale du scientifique. et le corps. Pour suivre une élite à une époque où peu de femmes occupaient même des postes de professeur, Curie a minimisé sa féminité et mis l’accent sur son intellect. « En science, l’esprit n’a pas vraiment de sexe », affirme-t-elle dans le roman. Mais la pionnière qui a découvert le radium et la radioactivité était aussi une épouse, une fille, une mère et une amante. La première romancière Jersild, psychothérapeute et lauréate du prix O. Henry pour sa courte fiction, donne vie à tous ces aspects de Curie pour le lecteur. À travers son sujet, elle offre un portrait vibrant des conflits auxquels les femmes sont confrontées aux yeux du public et qui résonnent encore aujourd’hui. L’histoire débute en 1912, alors que Marie trouve refuge sur la côte anglaise avec son amie Hertha Ayrton, collègue scientifique et suffragette. Le harcèlement public a eu des conséquences néfastes sur la santé mentale et physique de Marie, et elle redoute de retourner à son poste universitaire à Paris. À la croisée des chemins, elle revient en mémoire jusqu’à sa première rencontre avec Langevin – le protégé de son mari bien-aimé – et de là à la suite de son improbable voyage. Corps lumineux : un roman de Marie Curie par Devon Jersild, Paul Dry Books, 364 pages. 22,95 $. Jersild raconte cette histoire vivante à la première personne vive et sans fioritures de Marie avec des touches picturales de lyrisme. Fille d’un maître d’école progressiste, élevée en Pologne sous le régime répressif russe, la jeune Marie Sklodowska absorbe le credo selon lequel « seule la connaissance pourrait nous libérer », écrit Jersild. « Pas de violence, pas de grands discours, juste le lent travail obstiné de l’esprit. » Mais si elle a soif de connaissance, cette jeune fille sans mère a aussi soif d’amour. Marie a failli épouser son premier petit ami avant de suivre son projet initial de poursuivre des études supérieures à Paris. Là, elle trouve satisfaction pour ces deux besoins auprès de son mentor scientifique, Pierre Curie, qui devient son époux en 1895. Peu de temps après la naissance de sa première fille, Marie entame les recherches de thèse qui mèneront à la découverte du radium. Son travail absorbe bientôt également Pierre et, en 1903, ils reçoivent un prix Nobel commun. Mais le chagrin façonne aussi la vie de Marie : une fausse couche, suivie de la mort de Pierre en 1906 dans un accident de la route. Jersild écrit avec émotion sur l’amour de Marie pour son mari doux et égalitaire ; son deuil prolongé ; et sa lutte éventuelle avec ses sentiments naissants pour Paul, qui commence comme son ami et collaborateur fidèle. La description de la relation difficile de Marie avec Jeannette, l’épouse de Paul, qui aurait facilement pu être un repoussoir stéréotypé, illustre encore plus l’approche nuancée de l’auteur. Plutôt que de regarder avec méfiance cette femme plus traditionnelle, Marie aborde d’abord Jeannette comme elle le fait avec le reste du monde, avec empathie et curiosité. «J’ai aimé le pouls de sa féminité, qui était une vocation pour elle, et le charme qu’elle jetait avec son attention flatteuse», écrit Jersild. Mais la « bienheureuse calamité » des sentiments de Marie pour Paul met les deux femmes sur une trajectoire de collision, et Jeannette finira par la traquer et la dépeindre comme une prostituée dans la presse. Ce n’est que plus tard que Marie commence à peler l’oignon toxique qu’est le mariage de Paul et Jeannette et à comprendre la culpabilité de son amant ainsi que la sienne. Écrire sur la science et les scientifiques tente même le meilleur des romanciers de déployer des métaphores potentiellement faciles – l’amour se désintègre comme une matière radioactive, le destin comme des particules quantiques insaisissables – et Jersild ne les évite pas. Lorsque Marie décrit le fait de se sentir connue et aimée par Pierre, elle qualifie cette sensation de « aussi puissante que le radium et aussi miraculeuse ». Mais l’auteur rend ces envolées convaincantes dans la voix de Marie, et elle ne néglige pas de nous donner des explications solides et simples sur son travail quotidien en laboratoire. Certaines des connexions imaginatives établies par Jersild ont un pouvoir subversif. Rappelant ses « débuts en tant que mère et scientifique », Marie note que les femmes comme elle sont souvent considérées comme « anti-naturelles » et « doublement disqualifiées » du travail scientifique par les exigences de la maternité. Cependant, alors qu’elle discute avec Hertha, « nous commençons à nous demander si c’est là toute l’histoire. Si une partie de ce que nous avons accompli n’est pas malgré, mais grâce à notre rôle de mère ». Dans le passage mémorable qui suit (voir encadré page 40), Marie compare l’expérience de l’accouchement à celle de la découverte scientifique, osant se délecter de sa vie de corps lumineux plutôt que de la minimiser au profit d’une notion asexuée du génie. C’est une déclaration audacieuse, même maintenant. Peut-être que la vraie Marie Curie aurait été plus prudente et conservatrice dans sa pensée. Lorsqu’elle reçut la lettre de 1911 lui demandant de rester à la maison après la cérémonie du prix Nobel, elle répondit qu’il n’y avait « aucun lien entre mon travail scientifique et les faits de ma vie privée » – une position nécessaire pour une femme essayant de réparer sa réputation. Curie a cependant bravé la désapprobation du public pour se présenter et accepter ce prix. Et le bouleversement ultérieur de la Première Guerre mondiale a contribué à enterrer le scandale et à justifier son héritage. Utilisant ses découvertes pour soigner les soldats blessés, elle est passée d’une icône déchue à la figure célèbre que nous connaissons tous. Avec ce roman léger mais profondément réfléchi, Jersild nous rappelle que les plus grands esprits sont indissociables du corps humain et de ses faiblesses – et nous offre une héroïne étonnamment pertinente pour aujourd’hui. ➆ J’aime m’attarder sur les détails de mes premières découvertes scientifiques, de la même manière que, dans les semaines qui ont suivi, j’ai répété chaque instant de la naissance d’Irène. Chacun de ces événements était une petite faille dans l’univers qui m’a laissé entrer dans un gouffre de possibilités, fascinant et glorieux. Après Irène, au réveil le matin, je me rappelais les premiers tiraillements de contractions, comme des crampes menstruelles intenses, mais une bonne douleur prometteuse. Puis du liquide amniotique coulait le long de mes jambes, avec sa légère et douce odeur. Puis des contractions en gonflements massifs, et j’apprends à me rendre, la douleur culminant, s’intensifiant, me traversant et revenant. C’est la poussée qui m’a le plus surpris – pas la mienne, mais la force qui a éloigné le bébé de mon corps, et j’ai poussé avec, parce que la douleur me séparait et que j’avais besoin de sortir cet enfant de moi. Et puis elle était là : une étonnante créature bleue et rouge, hurlant – un tout nouveau son dans l’univers. L’intemporel avait en quelque sorte poussé dans le temps et trouvé sa place. C’était comme ça avec la radioactivité. J’ai eu la sensation merveilleuse que moi, un mortel ordinaire, j’avais été reçu dans la conscience des forces primordiales. William BarbeauJe suis William, rédacteur au Quebec Express, dédié à fournir des analyses rigoureuses et impartiales. Passionné par le journalisme d'investigation, je m'engage à raconter les histoires qui comptent pour notre communauté.