La historia de muros y esperanzas de los centroamericanos en migración a EEUU

acento.com.do · Feb 20, 2026 · Collected from GDELT

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Las redadas antiinmigrantes llevadas a cabo el último año por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, siglas en inglés), parecen ensañarse particularmente contra personas hispanohablantes, en especial las llegadas desde América Central, una región que ha sido tradicionalmente origen y puente para quienes viajan irregularmente hacia Estados Unidos. A lo largo de los años, Estados Unidos ha intentado frenar, sin éxito, la inmigración irregular desde América Central, tanto como punto de origen como de puente para quienes lo atraviesan desde Sudamérica, y las deportaciones de migrantes del área han sido una constante, aunque ahora se sume la brutalidad de las detenciones del ICE. Todavía están frescas en la memoria las imágenes de las miles de personas que, en 2018, iniciaron caravanas desde ciudades centroamericanas, como San Pedro Sula, en Honduras, para llegar a pie hasta la frontera estadounidense y solicitar permiso de ingreso ahí, aunque esas marchas fueron detenidas en Guatemala o México. Esas fueron acciones desesperadas que revelaban el drama humano del fenómeno migratorio centroamericano, sobre todo de quienes emigran desde Guatemala, Honduras y El Salvador. Suscríbite a nuestro newsletter y recibe las historias más importantes del día. Al suscribirse al newsletter acepta nuestros términos y condiciones y política de privacidad. Esas tres naciones están entre las que más generan inmigrantes en Estados Unidos, unos siete millones, de los cuales 2,1 millones son indocumentados, según cifras del Instituto de Políticas Migratorias de ese país. Esos 2,1 millones representan aproximadamente una quinta parte de los 11 millones de inmigrantes no autorizados que viven en Estados Unidos. Los principales países de origen, de ese segmento, son El Salvador (740 000), Guatemala (724 000) y Honduras (490 000). Salvadoreños llegan a su país, tras ser repatriados de Estados Unidos. La posibilidad de que se incrementen las deportaciones de centroamericanos es un riesgo presente cuando se intensifican las redadas antiinmigrantes en ese país. Imagen: Edgardo Ayala / IPS Archivo ¿Cuántas personas centroamericanas han sido detenidas en las redadas? “En 2025, ICE sigue deteniendo a decenas de miles de ciudadanos extranjeros, la mayoría de los cuales proceden de la región centroamericana”, revela un reporte de Global Statistics, publicado ese año, el primero del retorno a la presidencia estadounidense de Donald Trump. El informe añade que esas personas, sobre todo de Guatemala, Honduras y El Salvador, suman 22 778, lo que supone alrededor de 40 % del total de la población arrestada por los agentes del ICE, desglosado porcentualmente así: Guatemala, 18 %; Honduras, 12 %, y El Salvador, 10 %. Los mexicanos son el otro grupo importante, con 35 %. América Central es una región conformada por siete países: Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Todas son naciones pobres y salpicadas de problemas económicos y sociales que empujan a miles de sus ciudadanos a realizar el arriesgado periplo en busca del “sueño americano”, un viaje en el que muchos mueren en el camino. De los siete países, Guatemala, Honduras y El Salvador, llamados en conjunto el Triángulo del Norte, conforman la zona más golpeada del istmo, plagada de pobreza, desempleo y violencia de pandillas. Además, es una de las regiones del mundo más vulnerables a los impactos del cambio climático. Las remesas enviadas desde Estados Unidos constituyen uno de los principales pilares económicos de esas tres naciones, pues representan entre una quinta y una cuarta parte del producto interno bruto y sostienen el consumo de millones de hogares, sobre todo pobres. De darse deportaciones a gran escala, el flujo de remesas bajaría drásticamente y las economías de aquellos tres países se verían seriamente impactadas. Migrantes centroamericanos atraviesan en medio de la noche uno de los ríos que deben sortear para alcanzar su meta de llegar a Estados Unidos, en un azaroso recorrido de miles de kilómetros. Imagen: Cortesía de Fonamih ¿Cómo surge el impulso migratorio desde América Central? En la década de los años 80, Guatemala y El Salvador se encontraban inmersos en guerras civiles y las violaciones a los derechos humanos contra maestros, obreros, estudiantes y campesinos estaban a la orden del día. Esos conflictos dejaron un reguero de crímenes de guerra que, décadas después, la región no logra esclarecer ni encontrarles justicia. Esas guerras provocaron el primer éxodo de salvadoreños y guatemaltecos que se asentaron en ciudades de California, como Los Ángeles, entre otras. También se fueron, en menor número, a México, Canadá y a algunos países de Europa. Está documentado que, a raíz de esas guerras civiles, alrededor de un millón de salvadoreños y guatemaltecos, se vieron obligados a dejar sus lugares de origen para huir de la violencia. En Nicaragua, el triunfo de la revolución sandinista, en julio de 1979, generó que entre 1980 y 1981 Estados Unidos, bajo la administración de Ronald Reagan, apoyara y financiara la creación de la Contra, las guerrillas contrarrevolucionarias. Ese conflicto produjo también desplazamiento forzado, pero los nicaragüenses fijaron su mirada en la vecina Costa Rica, alejada de los conflictos bélicos de sus vecinos y en donde se respiraba un aire democrático. Y aunque Honduras no vivió una guerra civil abierta en los años 80, el país estuvo profundamente marcado por la lógica de la Guerra Fría en la región: desde allí operaban fuerzas de la Contra, y se consolidó la base militar estadounidense de Palmerola. La militarización permeó la vida institucional y cotidiana. En 2025, ICE detuvo a decenas de miles ciudadanos extranjeros en Estados Unidos, la mayoría de los cuales proceden de la región centroamericana, según un reporte especial sobre el tema. Imagen: Edgardo Ayala / IPS Archivo ¿Las pandillas causaron el desplazamiento de centroamericanos? Sí. La segunda gran oleada de centroamericanos la provocó la violencia de las pandillas, un fenómeno que se gestó en los años 90 cuando jóvenes centroamericanos fueron deportados de Estados Unidos, acusados de haber convivido con la cultura pandilleril de esa nación, aunque solo se les expulsó por ilegales o algún delito menor. Fue justamente en el Triángulo del Norte donde ese fenómeno echó raíces y causó muertes y, también, desplazamientos forzados. Según estimaciones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, para 2021 había alrededor de 100 000 personas vinculadas directamente con pandillas o “maras” en los tres países del Triángulo Norte de Centroamérica: unos 60 000 en El Salvador, entre 10 000 y 20 000 en Guatemala y entre 25 000 y 30 000 en Honduras. Varios informes señalan que en la región, más de un millón de personas habían sido desplazadas por violencia, inseguridad y persecución principalmente por organizaciones criminales (incluyendo pandillas) al final de 2022. Muchos salieron de El Salvador, Guatemala y Honduras buscando protección internacional. La tasa de homicidios en El Salvador en 2015 fue 102 por cada 100 000 habitantes, la más alta del mundo ese año. En 2022 El Salvador logró desarticular esas estructuras criminales y frenar la vorágine de asesinatos, extorsiones y violencia. Fue posible a partir de la política de mano dura del presidente salvadoreño, Nayib Bukele, que inició una guerra frontal contra las pandillas, en una estrategia que incluyó detenciones masivas. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos han documentado arrestos arbitrarios de personas inocentes. A todo esto se sumaron después fenómenos naturales, como huracanes y terremotos, que generaron más desplazamiento y migración hacia los Estados Unidos, así como la desesperación por la persistente pobreza. Familias de migrantes de Honduras caminan hacia la frontera con Guatemala, en su intento por llegar a Estados Unidos, una travesía que emprenden cada año cientos de miles de guatemaltecos, hondureños y salvadoreños. Imagen: Julian Frank / PMA ¿Por qué Centroamérica es clave en la política migratoria estadounidense? Por ser foco de inmigración y puente para inmigrantes indocumentados desde Sudamérica, América Central ha estado en la mira de las autoridades estadounidenses, que han querido levantar ahí un muro invisible para frenar ese flujo. En febrero de 2025, apenas dos semanas después de comenzar Trump su segundo mandato, el secretario del Departamento de Estado, Marco Rubio, visitó Panamá, El Salvador, Costa Rica y Guatemala para presionar a los gobiernos de esos países para que impongan controles más duros contra la migración irregular. Rubio amarró acuerdos para que esas naciones centroamericanas sirvan de una suerte de tapón al flujo migratorio. En Guatemala, el jefe de la diplomacia estadounidense torció el brazo al presidente Bernardo Arévalo para que conformara la Fuerza de Tarea de Control y Protección Fronteriza, que patrullaría a lo largo de unos 300 kilómetros de frontera con México. En El Salvador, Nayib Bukele ofreció recibir y encarcelar en El Salvador a inmigrantes que hubieran delinquido en Estados Unidos, incluyendo a miembros de peligrosas bandas criminales como la salvadoreña pandilla MS-13 y El Tren de Aragua, de origen venezolano. El ofrecimiento se concretaría un mes después, en marzo de 2025, cuando un grupo de 238 venezolanos fue deportado y encerrado en la cárcel de máxima seguridad: el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot). En Panamá, Rubió logró que el gobierno de esa nación reforzara la región de Lajas Blancas, fronteriza con Colombia y que abarca el Darién, la espesa y peligrosa selva que es paso de inmigrantes que viajan como indocumentados desde América del Sur. Ya en 2019, durante la primera administración de Trump (2017-2021,) Estados Unidos también torció los brazos de Guatemala, Honduras y El Salvador para que cada uno aceptara volverse “tercer país seguro”, aunque esos acuerdos se suspendieron por la irrupción de la pande