Gás natural da Venezuela atrai Shell e BP - 17 / 02 / 2026 - Economia

folha.uol.com.br · Feb 17, 2026 · Collected from GDELT

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As reservas de petróleo da Venezuela podem ser vastas, mas algumas das melhores oportunidades para desenvolver rapidamente os recursos do país estão no mar, nas bolsas de gás natural presas nas profundezas do fundo oceânico. Muitos desses campos de gás foram descobertos há décadas na costa leste do país, ao longo da fronteira com Trinidad e Tobago, um país formado por duas ilhas principais. Mas permaneceram praticamente intocados enquanto a Venezuela se concentrava em extrair e vender petróleo. Empresas como a Shell, com sede em Londres, querem produzir esse gás há muitos anos, muito antes de forças americanas capturarem o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, em janeiro. Esse interesse contrasta com o apetite por mergulhar nos campos de petróleo venezuelanos, algo que muitas das maiores petroleiras do mundo relutam em fazer. Parte da razão é que a Venezuela, que protege de perto seus ativos petrolíferos, tem se mostrado mais disposta a dar às empresas estrangeiras acesso ao seu gás natural. "É como um brinquedo novo antigo", disse Antero Alvarado, consultor de energia baseado em Caracas, capital da Venezuela. "Você nunca abriu a caixa." As sanções americanas contra o governo venezuelano e sua estatal petrolífera, Petróleos de Venezuela, têm sido alguns dos maiores obstáculos para aumentar a produção de gás, embora o Departamento do Tesouro venha gradualmente afrouxando as restrições, incluindo novas diretrizes emitidas na sexta-feira (13). Produzir e vender muito mais gás natural venezuelano também exigiria cooperação com Trinidad e Tobago. Muitos dos campos de gás da Venezuela ficam ao longo da fronteira marítima com a nação insular, que, diferentemente de sua vizinha, tem a infraestrutura para trazer o combustível para terra e exportá-lo. Mas a relação entre os países, separados pelo idioma e por apenas 11 quilômetros de mar, deteriorou-se no último ano. Vale lembrar que Trinidad, uma ex-colônia britânica, usa o inglês. Líderes venezuelanos se irritaram com a decisão de Trinidad de se alinhar com os Estados Unidos em vez do governo de Maduro. Sob Maduro, a Venezuela tinha relações ainda mais hostis com outro vizinho com vastas reservas de energia, a Guiana. Não está claro se Delcy Rodríguez, vice-presidente e sucessora de Maduro, planeja reparar esses laços. Dragon, um campo de gás gigante batizado em homenagem às águas agitadas que dividem a Venezuela de Trinidad, está entre os mais próximos de serem desenvolvidos. A Venezuela tentou há muitos anos extrair o gás enterrado ali antes de ficar sem dinheiro, um esforço malfadado que foi marcado pelo naufrágio de uma plataforma de exploração em 2010. A Venezuela eventualmente concordou em 2023 em permitir que a Shell explorasse o Dragon. A ideia era que seria muito mais barato construir um gasoduto curto conectando o Dragon à infraestrutura existente em Trinidad do que começar do zero na Venezuela, que não tem um terminal para exportar gás. O fato de a Venezuela precisar de sua vizinha para levar seu gás ao mercado é uma grande razão pela qual o projeto tem boas chances de avançar, disse Francisco J. Monaldi, que lidera o programa de energia da América Latina na Universidade Rice, em Houston. "A Venezuela não pode voltar atrás no acordo e monetizá-lo em outro lugar como fez com o petróleo, então a Shell pode estar relativamente segura em acreditar que a Venezuela não vai mudar as regras", disse Monaldi. O Dragon e um projeto de gás diferente ao longo da fronteira marítima com Trinidad estão entre os poucos novos campos na Venezuela que têm boas chances de serem desenvolvidos nos próximos cinco anos, disse ele. A BP, que está desenvolvendo esse segundo projeto, chamado Cocuina, disse acreditar que a ação do Departamento do Tesouro americano na sexta-feira apoiava seus planos. O Tesouro emitiu isenções que geralmente pareciam dar às empresas de petróleo e gás mais margem para negociar com a Venezuela e operar no país. "Eles estão costurando um ambiente que permite que os players existentes operem", disse Rachel Ziemba, pesquisadora sênior adjunta do Center for a New American Security. A Shell disse que estava analisando o que as novas permissões significavam para seu projeto de gás offshore. Se o Dragon sair do papel, poderia gerar cerca de US$ 500 milhões por ano em receita, estimou Luisa Palacios, ex-presidente da refinaria americana Citgo Petroleum, com base nos preços recentes do gás natural. Documentos do governo indicam que pelo menos 45% disso iria para a Venezuela na forma de impostos e royalties, acrescentou ela. Folha Mercado Receba no seu email o que de mais importante acontece na economia; aberta para não assinantes. Mas o projeto avançou aos trancos e barrancos, preso entre os dois países e as políticas americanas, que continuam a limitar as atividades da Shell. "Essas são oportunidades que poderiam potencialmente ser ativadas em meses, com potencialmente alguns bilhões de dólares em investimentos e produção nos próximos dois anos", disse Wael Sawan, CEO da Shell, à CNBC este mês. Seus comentários foram um lembrete de que os cronogramas de petróleo e gás são longos, e mesmo projetos avançados podem não começar a produzir antes de o presidente Donald Trump deixar o cargo. Taylor Rogers, porta-voz da Casa Branca, disse que o governo Trump estava "trabalhando com as autoridades interinas para tornar a Venezuela próspera novamente" e "garantir que empresas de petróleo e gás possam fazer investimentos sem precedentes". O secretário de Energia, Chris Wright, posteriormente expressou apoio ao desenvolvimento do gás venezuelano. "Isso é uma potencial situação em que todos ganham para Trinidad e Tobago, uma vitória para o mercado global de GNL, uma vitória para a Venezuela", disse Wright em Caracas, referindo-se ao mercado de gás que foi resfriado para exportação. Detalhes ainda precisam ser acertados com a Venezuela, como exatamente como a Shell extrairia o gás. Isso testaria a relação entre Venezuela e Trinidad, que atingiu um ponto baixo no ano passado. A Assembleia Nacional da Venezuela declarou a primeira-ministra de Trinidad e Tobago "persona non grata" em outubro, depois que ela elogiou a atividade militar americana na região. Rodríguez disse posteriormente que o governo venezuelano estava cortando negociações com Trinidad e Tobago e cancelando contratos de gás. "Todas as nossas esperanças e aspirações de obter gás venezuelano, gás do Dragon, pareceram ir por água abaixo", disse Anthony Paul, que trabalhou anteriormente no ministério de energia de Trinidad. O gabinete da primeira-ministra de Trinidad e Tobago, Kamla Persad-Bissessar, não respondeu a perguntas por escrito. O ministro de Energia, Roodal Moonilal, disse a repórteres no mês passado que o governo de Trinidad não havia recebido nenhum aviso de cancelamento da Venezuela. "Estamos otimistas", disse Moonilal. A nação insular tem interesse em obter acesso aos campos de gás da Venezuela porque sua própria produção de gás vem caindo, um golpe para uma economia que depende fortemente da exportação de combustível e produtos relacionados. A Venezuela, por outro lado, desperdiça grande parte do gás que produz, contribuindo para as mudanças climáticas ao deixá-lo vazar ou queimar em um processo conhecido como queima em tocha. Em 2024, a Venezuela queimou quase tanto gás quanto os Estados Unidos, o maior produtor de petróleo e gás do mundo, apesar de produzir muito menos energia, segundo o Banco Mundial. "É do interesse de todos que cooperemos para desenvolver conjuntamente esses recursos de gás natural", disse Kevin Ramnarine, ex-ministro de energia de Trinidad e Tobago. Mais a oeste, perto da Colômbia, a Eni e a Repsol, da Itália e da Espanha, já estão produzindo gás natural que a Venezuela usa para gerar eletricidade. A Venezuela costumava pagar por esse gás com petróleo, que as empresas então podiam vender. Mas os Estados Unidos endureceram as sanções após Trump voltar ao poder, bloqueando tais pagamentos. Não ficou imediatamente claro se as isenções concedidas na sexta-feira permitiriam que as empresas aceitassem pagamento da Venezuela novamente. A Eni disse que estava analisando-as; a Repsol se recusou a comentar. A Eni, que também tem interesses em campos de petróleo venezuelanos, disse anteriormente que estaria aberta a produzir mais desde que voltasse a receber pagamento. Dito isso, qualquer aumento na produção de gás no lado oeste do país seria limitado pelo que a Venezuela conseguisse usar domesticamente. Um gasoduto desativado conecta a Venezuela à Colômbia, mas precisaria ser reparado. "A questão", disse Monaldi, "é quem vai fazer esse investimento?"