Muere fray José Estévez , fundador del colegio de La Merced de Sarria y misionero

elprogreso.es · Mar 1, 2026 · Collected from GDELT

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La comunidad de La Merced de Sarria despide a fray José Estévez Iglesias, fallecido el sábado a los 93 años de edad. El religioso fue misionero durante más de dos décadas en África y Puerto Rico y fundó el colegio de la orden en la villa. El funeral y entierro tuvo lugar este domingo en el municipio ourensano de Xunqueira de Ambía, del que era natural. El oficio contó con la participación de religiosos de La Merced de toda Galicia y estuvo presidido por el superior provincial, Justo Linaje. Además, el próximo sábado, a las 11.30 horas, se celebrará una misa de funeral en la iglesia del convento de Sarria en recuerdo de este fraile que llevó a cabo una intensa labor social y religiosa durante toda su vida. Fray José Estévez estuvo principalmente en el monasterio de la villa, pero también en casas mercedarias de Madrid y Sevilla. En Sarria participó en 1968 en la fundación del colegio, en el que ejerció durante años de profesor y del que también fue director. Además, en los 70 fue superior del convento. En los años 70 viaja a África como misionero Ya en 1973 se marchó a África y su primer destino fue Burundi. El gobierno expulsó de este país a los misioneros, por lo que el religioso acabó en 1986 en Ruanda. Hace siete años el mercedario recordaba en un reportaje en este periódico las diversas iniciativas realizadas por su orden. Tenían escuelas de formación profesional y crearon centros de salud, donde trabajaba Estévez al haber estudiado medicina tropical en Amberes (Bélgica). Cuatro años después de su llegada a Ruanda comenzó la guerra y en 1994 fue testigo del genocidio que se cobró la vida de más de 800.000 personas. Esa experiencia del fraile y de otros mercedarios está recogida en el documental Redentores de cautivos. Uno de los últimos españoles en salir de Ruanda Fray José Estévez rememoraba en este diario que incluso caían bombas sobre la misión. Él fue uno de los últimos españoles en salir de Ruanda. Tras regresar de este país, estuvo en Madrid y Sarria. Un tiempo después fue como misionero a Puerto Rico. También pasó por el Congo. Además, tuvo la oportunidad de volver a Ruanda y Burundi, aunque de visita, según contaba él mismo en 2019. Sobre el año 2006 se trasladó definitivamente al convento sarriano. En 2019 pasó a residir en la casa sacerdotal de Lugo, donde vivió hasta su fallecimiento.