Miles de personas mayores en el condado de San Diego se ven obligadas a buscar nuevos médicos

sandiegouniontribune.com · Mar 1, 2026 · Collected from GDELT

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Patricia “Patti” y Myron Monroe, de Poway, se sorprendieron recientemente al recibir por correo nuevas tarjetas médicas, impresas con los nombres de médicos que no conocían. Quedaron atónitos al ver que estos nuevos médicos trabajaban para grupos médicos externos a UC San Diego Health y, al empezar a leer la documentación adjunta, sintieron una especie de déjà vu. Este aviso les informaba que su plan de salud Medicare Advantage de SCAN, la Red de Acción para el Cuidado de Personas Mayores sin fines de lucro, dejaría de incluir a los médicos de atención primaria de UCSD a partir del 1 de marzo. Fue muy similar a la carta que recibieron en otoño de 2023 cuando Scripps Health notificó a unos 32,000 pacientes que tendrían que buscar nuevos médicos porque sus populares grupos médicos costeros y clínicos abandonarían Medicare Advantage en 2024. La noticia fue devastadora, sobre todo porque la pareja está más que satisfecha con el centro médico que han encontrado. Tanto el marido como la mujer dicen que los nuevos médicos les han ayudado a resolver problemas médicos de larga data, dejando algunos medicamentos y sintiéndose saludables cuando llegó el cumpleaños número 77 de Patricia la semana pasada. “Me gusta mucho mi médico de cabecera actual, el que tengo en UCSD, y desde luego no quiero cambiar”, dijo Patricia Monroe. “Me han gustado todos los especialistas que he consultado y las instalaciones. Quería una doctora que me comprendiera, y la encontré. “Es joven, es amable, y ahora ya no será mi doctora”. Esta es la lucha actual de unos 4000 miembros de SCAN con médicos de atención primaria de UCSD, quienes se encuentran revisando la lista de médicos contratados del plan de salud en grupos externos a UC San Diego Health. Y hay fuertes indicios de que esta no es una situación localizada. La publicación del sector salud, Becker’s Hospital Review, ha publicado listas de sistemas de salud que se han retirado de al menos un plan Medicare Advantage durante tres años consecutivos. Si bien estas listas no son exhaustivas, y parece haber cierta duplicación de un año a otro, se han incluido más de 40 sistemas en todo el país desde 2024. Los planes Medicare Advantage, que representan el 53% de todas las pólizas en el condado de San Diego, cuentan con una compañía de seguros médicos privada que administra los beneficios de Medicare de los afiliados. Las personas mayores de 65 años también pueden optar por permanecer en Medicare Original, que no cubre aproximadamente el 20% de los servicios médicos recibidos ni los medicamentos recetados. La gran ventaja de Medicare Original es la posibilidad de elegir. Los beneficiarios pueden consultar a cualquier médico que acepte Medicare. Sin embargo, permanecer en Medicare Original generalmente cuesta más mensualmente debido a la necesidad de pólizas de seguro médico complementario. Medicare Advantage puede costar menos mensualmente y ofrecer beneficios adicionales como servicios de visión, dentales y auditivos, pero la variedad es limitada. Los planes requieren que los miembros consulten únicamente a su red de proveedores contratados. Patti and Myron Monroe pose for a photo inside their home on Wednesday, Feb. 18, 2026 in Poway, California. (Meg McLaughlin / The San Diego Union-Tribune) Al igual que Scripps en 2023, muchos sistemas de salud que abandonaron Medicare Advantage se han quejado de que los reembolsos no cubren los costos. También han mencionado los engorrosos procesos de autorización previa que obligan a invertir en interminables apelaciones entre proveedores y aseguradoras, lo que no solo aumenta los gastos generales, sino que también retrasa la atención a los pacientes. ¿Es esta tendencia una prueba de que los proveedores médicos más solicitados del país se están volviendo inaccesibles para quienes no pueden permitirse pagar más? Rachel Schmidt, profesora especializada en políticas de Medicare en la Escuela de Políticas Públicas McCourt de la Universidad de Georgetown, afirmó que ciertamente así parece, especialmente a medida que el gobierno federal reduce gradualmente los pagos de incentivos a los proveedores que participan en el programa Medicare Advantage. “Creo que definitivamente estamos viendo más discusiones y más tensión entre los planes y los proveedores, especialmente estos proveedores de renombre que tienen mayor influencia y poder de negociación”, afirmó Schmidt. La rotación de médicos que experimentan los pacientes, añadió, se enmarca en un contexto más amplio de medidas federales en torno a los “ajustes de riesgo” que los planes obtienen por tratar a pacientes con afecciones médicas más graves. UnitedHealth Group, por ejemplo, ha sido objeto de escrutinio federal por aparentemente hacer que los pacientes a los que atiende parezcan más enfermos de lo que realmente están para justificar mayores niveles de reembolso del programa Medicare Advantage. Y, al mismo tiempo, existe preocupación por negar atención médica para aumentar la rentabilidad. Como resultado, señaló Schmidt, las aseguradoras se enfrentan a cambios en los pagos de ajuste de riesgo y las bonificaciones por calidad que han recibido, lo que generalmente ejerce presión sobre los ingresos generales. “Como pueden imaginar, se preguntan: ¿cómo puedo gestionar la situación con menos ingresos?”, dijo Schmidt. Por supuesto, para determinar las tarifas de pago, consultarán los términos y condiciones que negocian con los proveedores. “De hecho, hemos observado una tendencia en algunos planes Medicare Advantage a denegar el pago de servicios ya prestados, en particular a hospitales, si el plan no satisface la necesidad médica”, dijo Schmidt. Los 4000 residentes del condado de San Diego directamente afectados, y probablemente los 331 208 residentes locales con planes Medicare Advantage, podrían preguntarse: ¿por qué sucede esto? El origen de esta situación particular es complejo. UC San Diego Health confirmó en un correo electrónico que limitó la inscripción de miembros de SCAN en su clínica de atención primaria en 2025. Esta medida se tomó, según UCSD, para que sus médicos de atención primaria “pudieran seguir atendiendo a la gran cantidad de pacientes complejos que se trasladaron a nosotros tras los cambios en Scripps Health”. ¿Por qué SCAN no podía simplemente permitir que estas personas siguieran utilizando los médicos de cabecera de UCSD Health? “Este (período de inscripción anual), vimos interrupciones en los planes y proveedores como nunca antes”, declaró SCAN en un correo electrónico. “Y, si bien no somos inmunes a estos desafíos, nuestro enfoque es priorizar que los planes de beneficios sean asequibles para los miembros y que Medicare Advantage sea sostenible. “Con el aumento del costo de la atención médica y los medicamentos recetados, el costo de la diversidad de ofertas de beneficios y la financiación que recibimos de Medicare, a veces nos vemos obligados a tomar la decisión de realizar cambios en nuestra red de proveedores. En el caso de UCSD, tomamos la difícil decisión de reducir la red de UCSD para poder centrarnos en la red clínicamente integrada de UCSD y así garantizar la sostenibilidad de Medicare Advantage”. Al mismo tiempo, los únicos planes Medicare Advantage que ofrecían acceso a la red principal de UCSD Health, como UnitedHealthcare, Blue Shield y Humana, también dejaron de ofrecerlos en el mercado de San Diego. Aunque indicó que no tuvo ningún papel en la retirada de los otros planes, la UCSD indicó que el reembolso es parte del problema. “En términos generales, los planes HMO de Medicare Advantage a menudo no cubren el costo total de la atención a poblaciones con necesidades médicas complejas”, declaró la UCSD. “Estos desafíos financieros están impulsando a los planes de salud y proveedores de todo el país a reevaluar su participación en ciertos productos de Medicare Advantage”. En respuesta a la situación en San Diego, SCAN creó un nuevo plan Medicare Advantage “selecto” que mantiene el acceso dentro de la red a especialistas, hospitales y centros de atención de urgencias de la UCSD. Sin embargo, los miembros deberán recibir su atención primaria fuera del grupo médico de UC San Diego Health, que atiende las 12 clínicas de medicina familiar de marca del sistema de salud universitario. Un análisis realizado por el Programa de Asesoría y Defensa de Seguros Médicos de San Diego, una organización sin fines de lucro que asiste a los beneficiarios de Medicare, reveló que el plan Select de SCAN incluye médicos de la Red de Médicos de UC San Diego Health y cobra $75 al mes por persona. Varios otros planes tienen acceso a Regal Medical Group en el condado de San Diego. Ambos grupos tienen acceso a especialistas de UCSD, aunque HICAP determinó que las referencias existentes se mantendrán con Select, pero deberán restablecerse en otros planes. SCAN no confirmó la información de las referencias el viernes. A algunos les sorprenderá que un grupo de médicos que lleva el nombre de UCSD siga incluido, dada la eliminación del grupo médico de UC San Diego Health. Aunque sus nombres son similares, estos dos grupos son muy diferentes. La red de médicos es un programa de afiliación que permite a los médicos independientes, que generalmente trabajan en consultorios que no pertenecen al sistema de salud de la universidad, mantener una conexión con UCSD. En comparación, el grupo médico de UCSD Health está dirigido por UCSD Health, que emplea a sus médicos, todos ellos miembros del profesorado de medicina de la universidad. Pero es aún más complicado. La red de médicos incluye varios grupos médicos, como Pearlman Clinic, un importante proveedor de atención primaria con consultorios en 21 ubicaciones del condado de San Diego, y One Medical, con sedes en Carlsbad, el centro de San Diego y University Towne Center. Los Monroe y otras personas afectadas por el cambio técnicamente tienen derecho a contratar un plan de seguro complementario “Medigap” que les permitiría reincorporarse de forma segura a Medicare Origina