El hallazgo marino que podría cambiar el futuro de la regeneración humana

es.gizmodo.com · Feb 18, 2026 · Collected from GDELT

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En lo más profundo del océano, una criatura aparentemente simple esconde una de las capacidades biológicas más fascinantes del reino animal. Ahora, un equipo científico ha logrado identificar el interruptor molecular que activa uno de sus procesos más sorprendentes. El hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la evolución, sino que podría sentar las bases de futuras estrategias para reparar tejidos humanos. © Julia Volk – Pexels Un mecanismo de defensa que desafía la lógica La autotomía es una estrategia presente en distintas especies animales. Consiste en desprenderse voluntariamente de una parte del cuerpo para escapar de un depredador. Aunque el ejemplo más conocido es el de los lagartos que pierden la cola, en el entorno marino este fenómeno alcanza un nivel aún más complejo. Un estudio publicado en Current Biology ha identificado parte del engranaje neurobiológico que permite a las estrellas de mar ejecutar este proceso de manera controlada. El trabajo fue liderado por investigadores de la Queen Mary University of London, quienes lograron aislar una neurohormona implicada directamente en el desprendimiento de los brazos. Este avance representa una pieza clave para entender cómo ciertos organismos no solo sobreviven a la pérdida de una extremidad, sino que además logran regenerarla posteriormente. La hormona que activa el desprendimiento El equipo analizó la especie europea Asterias rubens y detectó una neurohormona relacionada con la colecistoquinina (CCK), una molécula que también existe en humanos y que participa en funciones digestivas y neurológicas. En las estrellas de mar, esta sustancia actúa como detonante ante situaciones de estrés, como un ataque. Cuando se libera, provoca la contracción de un músculo especializado situado en la base del brazo, desencadenando una autoamputación precisa y controlada. Lejos de tratarse de una ruptura caótica, el proceso responde a una regulación sofisticada. La interacción entre señales nerviosas y tejido muscular permite que el desprendimiento ocurra en el punto exacto y con el mínimo daño estructural posible. Los investigadores subrayan que, aunque esta neurohormona desempeña un papel fundamental, probablemente existan otros factores biológicos que contribuyan a la eficacia del mecanismo. De la supervivencia a la regeneración Lo verdaderamente llamativo no es solo la capacidad de desprenderse de un brazo, sino la posibilidad de recuperarlo. Las estrellas de mar poseen una notable habilidad para regenerar tejidos complejos, incluyendo músculos, nervios y estructuras funcionales completas. Comprender cómo se activa el proceso inicial (la autoamputación) es un paso esencial para desentrañar los eventos posteriores que conducen a la regeneración. Este hallazgo aporta información valiosa sobre mecanismos bioquímicos que parecen estar conservados evolutivamente, incluso entre especies muy distantes. La existencia de moléculas similares en humanos sugiere que ciertos principios biológicos básicos podrían compartirse. No significa que las personas puedan regenerar extremidades completas, pero sí abre interrogantes sobre el potencial latente de nuestros propios sistemas celulares. Implicaciones para la medicina regenerativa El impacto del descubrimiento va más allá de la biología marina. Los autores del estudio apuntan a posibles aplicaciones en el ámbito de la medicina regenerativa, especialmente en la investigación sobre reparación de tejidos y tratamiento de lesiones graves. El profesor Maurice Elphick, autor principal del trabajo, ha señalado que desentrañar los secretos de este mecanismo podría ayudar a comprender mejor cómo estimular procesos regenerativos en otros organismos, incluidos los humanos. Sin embargo, también advierte que se trata de un horizonte a largo plazo y que aún son necesarios numerosos estudios experimentales. La regeneración completa de extremidades humanas sigue siendo, por ahora, un desafío científico enorme. No obstante, cada avance en la comprensión de modelos animales amplía el mapa del conocimiento y acerca nuevas posibilidades terapéuticas. Ciencia básica con proyección futura Este descubrimiento demuestra la importancia de la investigación fundamental. Estudiar organismos marinos aparentemente sencillos puede revelar principios biológicos con implicaciones profundas. El hallazgo no promete soluciones inmediatas ni avances clínicos a corto plazo. Sin embargo, aporta una pieza crucial al rompecabezas de la regeneración tisular y su regulación hormonal. Identificar cómo se inicia un proceso tan extremo como la autoamputación permite comprender mejor cómo el cuerpo controla la reparación posterior. En última instancia, lo que ocurre en una estrella de mar podría ofrecer pistas inesperadas sobre los límites de la biología humana. Y aunque todavía estamos lejos de aplicar estos conocimientos en hospitales, la ciencia acaba de iluminar un camino que hasta ahora permanecía oculto bajo la superficie del océano. [Fuente: El Cronista]